DESERTO DE SONORA

As estações desempenham um papel muito importante na biodiversidade do deserto de Sonora. Os saguaros têm um calendário anual em sintonia com as estações em mudança.

Os saguaros são plantas de crescimento lento e podem viver até 300 anos. Eles podem levar 35 anos para suas primeiras fileiras crescerem, 70 anos para desenvolverem seus primeiros braços e 80 anos ou mais para alcançarem o tamanho necessário para abrigar aves que fazem ninhos em cavidades.

Os saguaros têm uma distribuição relativamente pequena, existindo apenas no Arizona, noroeste do México e uma pequena parte da Califórnia. Como os saguaros não toleram geadas, sua área de distribuição ao norte é limitada pela temperatura. Eles também precisam de áreas que recebam chuvas regulares no verão.

O deserto de Sonora é muito seco na maior parte do ano, mas recebe chuvas excessivas durante o verão. Os saguaros se adaptaram a essa chuva sazonal, desenvolvendo capacidade de armazenamento de água que podem usar durante a estação seca. O saguaro possui pregas que se expandem como um acordeão quando a água é absorvida e se contraem quando a água é usada durante a estação seca.

Recrutamento

São necessárias 2 temporadas chuvosas fortes consecutivas e um inverno úmido para que novos saguaros germinem, o que ocorre cerca de uma vez a cada 20 anos.

Incêndios florestais sempre ocorreram no Deserto de Sonora, mas costumavam ser pequenos e de curta duração, já que não havia muitas plantas para alimentar o fogo. Isso mudou com o surgimento de gramíneas invasoras, que se espalharam rapidamente e criaram uma densa camada de combustível para os incêndios florestais. Isso representa grandes ameaças para os saguaros e outras espécies nativas, que agora estão expostas a incêndios mais intensos e frequentes do que nunca.