HISTORIA NATURAL
IDENTIFICACIÓN
¿Qué es una especie? ¿Qué es una subespecie?
Las especies son organismos que tienen los mismos rasgos y pueden reproducirse y generar crías fértiles. Las subespecies son poblaciones dentro de una especie que viven en diferentes áreas y pueden tener diferentes adaptaciones a su entorno, como color, patrón o comportamiento. Los taxónomos son científicos que estudian esos patrones y deciden si la variación mostrada por diferentes poblaciones es suficiente para, eventualmente, otorgarles el estatus de una nueva especie.
Se reconocen tres subespecies de golondrina purpúrea: golondrina purpúrea oriental (P. subis subis), golondrina purpúrea occidental (P. subis arboricola) y golondrina purpúrea del desierto (P. subis hesperia). Aunque se ven similares, cada subespecie tiene características diferentes.
Cada subespecie de golondrina purpúrea tiene diferentes comportamientos de reproducción, pero todas se consideran anidadoras de cavidades secundarias, lo que significa que no crean cavidades para anidar por sí mismas, sino que dependen específicamente de cavidades creadas por otros animales, como pájaros carpinteros. Las golondrinas purpúreas orientales dependen de cajas nido hechas por humanos, las golondrinas purpúreas occidentales dependen de cavidades en árboles y las golondrinas púrpuras del desierto usan cavidades en saguaros y cardones.
Mientras que los machos se ven muy similares, las hembras se ven ligeramente diferentes. Las de la subespecie oriental tienen el plumaje más oscuro, mientras que las de la subespecie del desierto tienen el plumaje más brillante.
Las subespecies de golondrina purpúrea también tienen diferentes tamaños corporales. En promedio, la subespecie occidental tiene el cuerpo más grande y la golondrina purpúrea del desierto el más pequeño.
DIETA
Las golondrinas purpúreas son pájaros insectívoros aéreos, lo que significa que se alimentan de insectos mientras vuelan. Se alimentan de una variedad de insectos voladores, incluyendo avispas y hormigas aladas y algunas abejas; chinches verdaderos, moscas, escarabajos, polillas y mariposas. Parece que las libélulas son su presa favorita.
Aquí tienes algunas especies comunes de insectos voladores en el Desierto de Sonora que podrían ser una comida para la golondrina purpúrea del desierto...
Mariposa Cola de Golondrina Gigante - Papilio cresphontes
La Mariposa Cola de Golondrina Gigante es una especie de mariposa que es principalmente negra y tiene parches amarillos pálidos.
Libélula Azul - Pachydiplax longipennis
La Libélula Azul es una especie de libélula que se puede identificar por su vibrante color azul, ojos metálicos verdes y rayas amarillas a lo largo del tórax. Desarrollan un color azul helado con la edad.
Langosta Gris Norteña - Schistocerca nitens
La Langosta Gris Norteña es un saltamontes grande que alcanza los 4 a 7 centímetros de longitud. Es principalmente gris-marrón y tiene una coloración manchada y moteada.
Esfinge Rústica - Manduca rustica
La Esfinge Rústica es una especie de polilla. Es blanca y marrón oscuro y tiene un patrón a cuadros con líneas zigzagueantes negras y blancas.
Libélula Rayadora Flameada - Libellula saturata
La Libélula Rayadora Flameada es una especie de libélula que tiene un cuerpo naranja oscuro y manchas marrones en las alas. Varían en tamaño pero generalmente tienen entre 5 y 8 centímetros de longitud.
COMPORTAMIENTO
AMIGOS
Las golondrinas purpúreas del desierto no excavan sus propias cavidades para anidar, sino que dependen de 2 especies de pájaros carpinteros para crear sus cavidades. Estas 2 especies de pájaros carpinteros crean un nuevo nido cada año, por lo que su nido viejo puede ser ocupado después de que se hayan ido. Sin su ayuda, las golondrinas púrpuras del desierto no tendrían lugar para criar a sus crías.
ENEMIGOS
Las golondrinas purpúreas del desierto necesitan estar atentos a una variedad de depredadores. Algunos depredadores específicamente se dirigen a los nidos en busca de huevos y crías, mientras que los depredadores más ágiles pueden atrapar adultos. Aquí hay algunos animales que podrían convertir a una golondrina purpúrea del desierto en una sabrosa comida.
VECINOS
Las golondrinas purpúreas del desierto no son las únicas que viven dentro de las cavidades de los saguaros. Un saguaro puede tener muchas cavidades diferentes que podrían ser utilizadas por múltiples especies al mismo tiempo. Aquí hay algunos vecinos que las golondrinas purpúreas del desierto podrían tener en un saguaro.